Roméo et Juliette, Ballet de S. Prokofiev
Cette saison, l’iconique ballet Roméo et Juliette de Sergueï Prokofiev fait son retour, pour le plus grand plaisir du public, dans la ville où son intrigue se déroule, Vérone. Basé sur la célèbre pièce de théâtre de William Shakespeare, ce chef-d’œuvre de Prokofiev continue de captiver les spectateurs du monde entier. Cette production dans l’imposante Arena di Verona de la ville offre une merveilleuse occasion d’apprécier toute la beauté majestueuse du ballet et la force tragique de son récit dans un cadre vraiment remarquable. En outre, la représentation est combinée à un tour en petit train, ou trenino, autour des sites les plus notables de la ville.
Alors qu’il vit en exil depuis plusieurs années, Prokofiev est tenté de revenir dans l’Union soviétique après avoir reçu du Théâtre Kirov de Leningrad, aujourd'hui le théâtre Mariinsky de Saint-Pétersbourg, une commande pour un ballet. Le grand compositeur russe envisage plusieurs histoires d’amour épiques et finit par opter pour Roméo et Juliette. Pour adapter l’histoire des amants maudits, il travaille avec Adrian Piotrovsky, dramaturge et critique, et Sergueï Radlov, alors directeur artistique du Kirov. Prokofiev compose une partition pour piano de son ballet à une vitesse impressionnante, y exposant ses idées musicales pour l’adaptation. Toutefois, il doit surmonter un certain nombre d’obstacles avant de pouvoir achever l’orchestration finale, notamment à cause des critiques des autorités soviétiques motivées par des questions tant administratives qu’idéologiques. En conséquence, la première du ballet prévue en Russie est reportée à plusieurs reprises.
Voyant la partition de son ballet prendre la poussière au Kirov, Prokofiev décide de créer son œuvre au théâtre Mahen de Brno, en Tchécoslovaquie, plutôt qu’à Leningrad. Ainsi, la première représentation de Roméo et Juliette a lieu le 30 décembre 1938 dans ce qui est aujourd'hui la deuxième ville de la République tchèque. Malgré des changements apportés à l’intrigue, le ballet connaît un succès considérable. Il finit par être produit au Kirov en janvier 1940, après des modifications imposées jugées appropriées pour aider à rendre l’histoire du ballet beaucoup plus fidèle à l’original de Shakespeare. Leonid Lavrovsky est chargé de revoir la chorégraphie du ballet pour ses débuts soviétiques et c’est sa version que de nombreuses autres adaptations ultérieures vont suivre ou prendre pour inspiration.
L’intrigue tourne autour de deux jeunes amoureux issus de clans rivaux à Vérone. Ils sont confrontés à de plus en plus de problèmes pour préserver leur amour et le garder secret aux yeux de leur entourage. La musique de Prokofiev met en valeur les émotions de tous les personnages principaux au fil du drame. L’un des morceaux à noter est la Danse des chevaliers et son ambiance inquiétante, qui accompagne le bal masqué auquel participent des membres des deux familles rivales, donnant le ton à la tragédie qui va suivre.
Le tour en petit train inclus dans l’événement permet aux spectateurs d’explorer la ville au départ de la Piazza Brà, proche de l’arène. Le parcours en trenino dure environ 25 minutes et passe devant des sites emblématiques comme le Castelvecchio et la Basilica di Santa Anastasia. Il peut être réalisé la veille, le jour-même ou le lendemain de la représentation. Roméo et Juliette sur le site antique de l’Arena di Verona offre ainsi une manière spectaculaire d’expérimenter ce ballet très apprécié dans un endroit parfaitement adapté à son histoire.