Le Villi, Opéra de G. Puccini
Le Villi, opéra en deux actes de Giacomo Puccini, a été révisé plusieurs fois par le grand compositeur avant qu’il n’atteigne sa forme définitive, celle qui est utilisée pour cette production au Teatro Filarmonico de Vérone. Sa première a eu lieu le 31 mai 1884 au Teatro Dal Verme de Milan après que Puccini a présenté sa partition à un concours organisé par l’éditeur musical Edoardo Sonzogno, qui cherchait de nouveaux opéras en un acte. Puccini, encore inconnu à l’époque, a conçu Le Villi comme un opéra-ballet, mais cette proposition n’a pas obtenu les faveurs du jury du concours. Néanmoins, l’opéra a été produit et accueilli avec enthousiasme par le public.
En raison de son succès initial, Le Villi a été publié par Giulio Ricordi, un éditeur et musicien qui a fini par diriger la maison d’édition musicale italienne Casa Ricordi. C’est cet éditeur qui a demandé à Puccini d’augmenter la longueur de l’opéra. Des modifications ont été apportées à l’œuvre en 1884, donnant lieu à une autre version de l’opéra, et d’autres changements ont été ajoutés l’année suivante, ce qui a résulté en une nouvelle version. En 1889, Puccini a revisité à nouveau Le Villi, mettant au point ses idées dans la version de l’opéra en deux actes qui est tant admirée encore aujourd'hui.
L’intrigue du Villi provient d'un livret écrit en italien par Ferdinando Fontana, qui a adapté l’histoire d’un récit légendaire germanique. « Le Villi » est un terme qui se rapporte aux fées qui jettent un sort à un jeune homme, dénommé Roberto. Ce dernier avait promis son amour éternel à une jeune femme, Anna. Néanmoins, Roberto tombe sous le charme d'une sirène au cours d'un long voyage loin de chez lui. Anna l’attend, mais se rapproche de la mort, le cœur brisé d’avoir perdu son amour. À la fin, elle se transforme en fantôme et un sort mortel finit par sceller le destin de son ancien amant.
Le caractère tragique de la situation est l'un des aspects que Puccini excelle à exprimer. Ses mélodies fonctionnent bien avec le lyrisme de Fontana et cela est particulièrement notable dans la version en deux actes de l’opéra, qui donne plus d’espace au maestro pour raconter cette histoire dramatique. Le Villi a beau être l’une des premières œuvres de Puccini, il est rempli d’orchestration symphonique sur de nombreux points. Les spectateurs peuvent déjà entendre dans l’opéra le style du compositeur et les techniques qu’il perfectionnera durant son illustre carrière.
Situé au cœur de Vérone, le Teatro Filarmonico est une superbe salle pour accueillir cette production du Villi, l’une des œuvres les moins représentées de Puccini.