Ernani, Opéra de G. Verdi
L’opéra Ernani de Giuseppe Verdi, qui n’a eu lieu au Teatro Filarmonico di Verona qu’à de rares occasions ces dernières décennies, est sur le devant de la scène à Vérone dans une production qui raconte l’histoire d’un noble bandit. L’énergie théâtrale innovante et la vitalité des mélodies du jeune compositeur sont clairement exposés avec ce thème romantique. Cette production lyrique à la fois charmante et puissante est interprétée notamment par l’orchestre et le chœur de la Fondazione Arena di Verona.
Verdi avait été chargé par le Teatro La Fenice de Venise de composer un dramma lirico. Basé sur Hernani, la pièce de théâtre de 1830 de Victor Hugo, l’opéra qui a résulté de cette commande compte quatre actes. Le livret a été réalisé par Francesco Maria Piave, le poète résident du théâtre qui a poursuivi sa collaboration avec Verdi sur Rigoletto et La Traviata, entre autres. Ernani a été largement applaudi lors de sa première le 9 mars 1844 dans l’opéra le plus important de Venise.
Cette œuvre est fondamentalement une saga amoureuse complexe entre quatre protagonistes. Le rôle-titre est un homme de la noblesse devenu hors la loi. Il est amoureux d’Elvira, qui l’aime tout autant. La jeune femme est toutefois courtisée par deux hommes puissants. Le premier est son tuteur, Don Ruy Gomez de Silva, et le second est Don Carlo, qui deviendra plus tard le Saint-Empereur romain Charles Quint. Elvira est sur le point d’être forcée d’épouser de Silva, mais Ernani intervient courageusement pour tenter de la secourir. L'intrigue se complique avec divers éléments de complot politique, de personnages travestis et, plus tard, de trahisons personnelles. En fin de compte, tout semble prêt pour qu’Ernani et Elvira se marient, mais l’histoire prend un tournant dramatique le jour du mariage du couple.
La pièce originale d’Hugo avait suscité la polémique lors de sa première mise en scène. Piave, qui avait au départ prévu un livret sur une autre œuvre du dramaturge français, pensait qu’Ernani pouvait causer des problèmes au niveau de la censure, car les nobles et les souverains ne sont pas représentés sous leur meilleur jour dans l’opéra. Néanmoins, en condensant une partie du récit de la pièce et en apportant des touches humaines d’émotions tout au long de l’œuvre, le librettiste et le compositeur ont remporté le succès avec Ernani. Musicalement, les trois personnages masculins sont écrits pour des interprètes basse, baryton et ténor. Par moments, ces voix semblent assiéger Elvira, incarnée par une soprano, mais c’est Ernani, le rôle de ténor, qui est le plus proche de la jeune femme, à la fois sur le plan musical et émotionnel.
Cette mise en scène d’Ernani au Teatro Filarmonico de Vérone offre un aperçu fascinant sur Verdi en tant que maestro prometteur dans sa toute première collaboration avec Piave.