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Kazuki Yamada realiza una esperada visita al Gran Teatro La Fenice de Venecia para hacerse cargo de la dirección de un variado programa que incluye música de Toru Takemitsu, Camille Saint-Saëns y Serguéi Rajmáninov. Nacido en Japón, Yamada estudió música en la Universidad de las Artes de Tokio antes de encontrar trabajo como director de orquesta profesional en su país natal y, posteriormente, en Europa. Ocupa el cargo de director musical de la Orquesta Sinfónica de la Ciudad de Birmingham y de director artístico y musical de la Orquesta Filarmónica de Montecarlo. La distinguida orquesta de La Fenice interpreta tres obras en la Ópera de Venecia bajo la experta dirección de Yamada.

El programa se abre con Star-Isle, una pieza interpretada por primera vez ante el público el 21 de octubre de 1982 por la Waseda Symphony Orchestra de Tokio. Esta obra había sido encargada por la Universidad de Waseda, una de las más prestigiosas de Japón, para ser interpretada por su talentosa orquesta de estudiantes con ocasión del centenario de la universidad. Star-Isle forma parte de una serie de composiciones sobre constelaciones de Takemitsu, la cual incluye también Asterism (1967) y Cassiopeia (1971) entre otras. Es considerada por algunos como una obra orquestal más sencilla en comparación con otras piezas de la serie del compositor.

La velada continua con el Concierto para violonchelo nº 1 en la menor, Op. 33, de Saint-Saëns. Estrenado el 19 de enero de 1873 en el Conservatorio de París, es uno de los conciertos para violonchelo más apreciados del repertorio moderno. Aunque el concierto de Saint-Saëns consta de tres secciones diferenciadas, rompió con las convenciones de la época cuando se estrenó, ya que no seguía la estructura habitual de tres movimientos. Esto se debe posiblemente a la influencia de Franz Liszt, compositor al que Saint-Saëns admiraba. Otro aspecto destacable del carácter innovador de este concierto es que no posee ninguna introducción orquestal. En su lugar, el violonchelo y el solista son los protagonistas desde las primeras notas.

Para finalizar el concierto, Yamada dirige la Sinfonía nº 2 en mi menor, Op. 27, de Rajmáninov, cuyo estreno tuvo lugar en el Teatro Mariinsky de San Petersburgo el 26 de enero de 1908, más de una década después de la primera representación de su Sinfonía nº 1. La segunda sinfonía del compositor ruso fue un éxito inmediato. Estructurada en cuatro movimientos, la sinfonía presenta primero dos movimientos en tono menor. A continuación pasa a un adagio en la mayor, seguido de un final en mi mayor, una sonata vivaz con un breve interludio interpretado por instrumentos de viento-madera que comienza en sol sostenido menor.

La combinación del talento de Yamada dirigiendo, del nivel de primer orden de los músicos de La Fenice y de un fascinante programa de música de los siglos XIX y XX, hace de este concierto un evento que deleitará y cautivará al público a partes iguales.