Ottone in villa, Ópera de A. Vivaldi
La ópera en tres actos Ottone in villa de Antonio Vivaldi es representada en el Teatro Malibran de Venecia, uno de los teatros más antiguos de la ciudad. Ambientada en la antigua Roma, esta ópera fue compuesta por Vivaldi sobre un libreto de Domenico Lalli, seudónimo de Sebastiano Biancardi, autor especializado en la escritura de libretos para la escena veneciana. Ottone in villa se estrenó en el Teatro delle Grazie de la cercana ciudad de Vicenza el 17 de mayo de 1713.
La historia de Ottone in villa se centra en un relato en gran medida ficticio de Otón, efímero emperador romano que estuvo al mando del Imperio romano durante sólo tres meses en el año 69. En la ópera, el emperador Ottone se ha enamorado de Cleonilla, a la que le gusta flirtear con dos jóvenes llamados Ostilio y Caio. Sin embargo, Ostilio no es para nada lo que parece ser: en realidad, es una mujer llamada Tullia, un hecho que es claramente desvelado al público ya que el papel de Ostilio es interpretado por una soprano. Enamorada de Caio, Tullia ha decidido que la mejor manera de acercarse al joven es adoptando la identidad secreta de Ostilio. Bajo la apariencia de un hombre, Tullia intenta persuadir a Cleonilla de que no se embarque en una relación con Caio, pero después cambia de idea y adopta el plan más inquietante de matarla.
Desgraciadamente, Caio presencia un encuentro entre Ostilio y Cleonilla, y lo interpreta erróneamente como una cita romántica. Caio advierte al emperador de la infidelidad de Cleonilla, y Ottone decide que lo mejor será que Caio mate a Ostilio. ¿Se cumplirá esta orden de ejecución? ¿Qué ocurrirá si se revela la doble identidad de Tullia? La respuesta a estas preguntas, y a muchas otras de esta trama más bien burlesca, se encuentra en las escenas finales de la ópera.
Ottone in villa es interpretada por sólo cinco solistas. Aparte de los recitativos, Vivaldi no creó ningún dúo para la ópera, aunque hay algunas secciones que son cantadas al unísono por varios personajes. A pesar de la naturaleza farsesca de parte de la acción escénica, la música de Vivaldi presenta un auténtico dramatismo. La sinfonía inicial marca el tono con algunas expresiones musicales poderosas y rítmicas. Asimismo, las arias de Vivaldi añaden una inmediatez dramática y, en ocasiones, un erotismo sensual a lo que de otro modo podría considerarse un argumento operístico algo flojo. Además, el dominio de la orquestación, especialmente para el violín, es una característica notable de la obra que los admiradores de la música de Vivaldi apreciarán, sin duda, durante esta representación en el Teatro Malibran de Venecia.