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L'italiana in Algeri, de Gioachino Rossini, conocida en español bajo el título La italiana en Argel, es una ópera que marcó un punto álgido en la carrera del joven compositor en un momento en el que éste se mostraba especialmente productivo. De hecho, el maestro de 21 años habría tardado tan sólo unas semanas en componer esta obra. La producción de este dramma giocoso inmortal en el Teatro Costanzi de Roma cuenta con la participación de la orquesta y el coro del Teatro dell’Opera di Roma, el otro nombre de este famoso teatro. En una serie de representaciones esta temporada, L'italiana in Algeri seguirá deleitando al público gracias a su vivacidad pura y a sus arias memorables, tales como Languir per una bella, arreglada para un protagonista con voz de tenor e interpretada en el primer acto.

L'italiana in Algeri fue estrenada en el Teatro San Benedetto de Venecia el 22 de mayo de 1813. Esta ópera en dos actos fue compuesta por Rossini sobre un libreto de Angelo Anelli. Éste, sin embargo, no escribió un texto completamente original, ya que se basó en una obra operística homónima anterior de Luigi Mosca, compositor de numerosas óperas. A pesar de ello, Rossini insufló nuevo aire a su versión de la historia, en gran parte gracias a la mezcla de su estilo compositivo para incluir elementos tanto de la ópera seria como de la ópera bufa. Tras el estreno de su obra, Rossini modificó algunos aspectos de la partitura y continuó aportándole cambios durante dos años más, hasta que la ópera conocida y apreciada por el mundo entero en la actualidad estuvo finalizada.

Las primeras escenas de L'italiana in Algeri se centran en la relación de un matrimonio, Mustafá y Elvira. En el palacio costero de Mustafá, su mujer se queja de que su marido ya no la quiere. Mustafá, el bey de Argel, decide que quiere entregar a su mujer a Lindoro, un italiano secuestrado en su corte que ama a Isabella, una muchacha a la que perdió al ser capturado. Cuando Isabella se presenta en la corte, ésta convence hábilmente al bey para que no destierre a su esposa y a Lindoro, tal y como había planeado. El segundo acto es una animada historia centrada en la astucia de Isabella. ¿Podrá Isabella mostrarse más inteligente que Mustafá y manipularlo hasta el punto de poder liberar a Lindoro para huir juntos?

Cuando se compuso, L'italiana in Algeri supuso un hito en el desarrollo de las óperas de Rossini, por el que éste tomó la insólita decisión de confiar el papel protagonista femenino a una mezzosoprano. Sin duda, el gran compositor italiano quiso ampliar los límites dramáticos de este tipo de cantante con varias melodías que muestran la riqueza de dicha voz. El público del Teatro dell’Opera di Roma podrá apreciar la innovación y el encanto de la ópera en esta magnífica producción.