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Dramma giocoso en dos actos de Wolfgang Amadeus Mozart, Don Giovanni es una reinterpretación de una leyenda española mucho más antigua sobre un individuo de moral cuestionable. Esta producción forma parte del festival de Caracalla, que se celebra anualmente en Roma, y es representada en la Basilica di Massenzio, en otros tiempos la mayor estructura del antiguo Foro Romano. Para elaborar el libreto, en italiano, de Don Giovanni, Mozart colaboró con Lorenzo Da Ponte, quien también fue su libretista para Las bodas de Fígaro. El Teatro de los Estados de Praga acogió el estreno de la ópera el 29 de octubre de 1787.

Don Giovanni se basa en la figura de Don Juan, un libertino cuyo principal interés parece ser la seducción. La historia ya había sido adaptada para el teatro por Tirso de Molina en su obra El burlador de Sevilla y convidado de piedra, estrenada en 1630. La versión operística de Mozart combina a la perfección los elementos cómicos con los dramáticos, e incluso incluye algún hecho sobrenatural. En un principio, el gran maestro pretendía que Don Giovanni fuera una ópera bufa menos formal. Sin embargo, el segundo acto de la ópera se vuelve gradualmente más sombrío, con una tensión dramática mayor que en las anteriores composiciones operísticas de Mozart. El público que asistió al estreno quedó estupefacto ante la impactante escena final de la ópera, que Mozart compuso principalmente en re menor para subrayar sus intensas emociones.

Compositor que dominaba de manera magistral el contraste musical, Mozart es conocido por su picardía y su inventiva musical, las cuales no faltan en Don Giovanni. Como Da Ponte estaba trabajando en otros proyectos en el momento de la composición de la ópera, Mozart escribió él mismo ciertos pasajes de la historia e introdujo algo de humor en su partitura. A pesar de estas florituras, Don Giovanni incluye algunos momentos terroríficos, sobre todo cuando el fantasma del Comendador cobra vida en forma de estatua de granito, y anuncia su intención de arrastrar al protagonista al infierno a modo de juicio final por sus numerosas transgresiones. El significado de la obra de Mozart es claro: en algún momento, todo el mundo tendrá que pagar por sus malas acciones, pero ¿cómo se refleja esto en las escenas finales?

Ópera apreciable de principio a fin, Don Giovanni y sus temas han entusiasmado a los espectadores del mundo entero durante siglos. Si las advertencias que da en ella han sido o no escuchadas por quienes han asistido a una de sus representaciones es, por supuesto, otra cuestión totalmente distinta. Esta producción para el Festival de Caracalla brinda la oportunidad de presenciar la ópera en un marco realmente extraordinario, con unos intérpretes y una orquesta de alto nivel.