Le Villi, Oper von G. Puccini
Le Villi, eine Oper in zwei Akten von Giacomo Puccini, wurde von dem großen Komponisten mehrere Male überarbeitet, bevor sie in ihrer endgültigen Form fertiggestellt wurde, die für diese Produktion am Teatro Filarmonico in Verona verwendet wird. Die Premiere fand am 31. Mai 1884 am Teatro dal Verme in Mailand statt, nachdem Puccini seine Partitur für einen Wettbewerb des Musikverlegers Edoardo Sonzogno eingereicht hatte, der auf der Suche nach neuen Opern in einem Akt war. Puccini, damals noch ein unbekannter Komponist, konzipierte Le Villi als Opernballett, doch sein Beitrag stieß bei den Juroren keineswegs auf Zuspruch. Dennoch wurde die Oper aufgeführt und vom Publikum wiederum begeistert aufgenommen.
Aufgrund des sofortigen Erfolgs von Le Villi wurde Puccinis Oper veröffentlicht von Giulio Ricordi, einem Herausgeber und Musiker, der später den italienischen Musikverlag Casa Ricordi leitete. Ricordi war es auch, der Puccini dazu veranlasste, den Umfang der Oper zu erweitern. Änderungen erfolgten im Jahr 1884, die erste Revision; weitere im darauffolgenden Jahr als zweite Revision. Im Jahr 1889 überarbeitete Puccini Le Villi erneut und vollendete seine Ideen zu der bis heute beliebten Oper in nunmehr zwei Akten.
Die Handlung von Le Villi basiert auf einem italienischen Libretto von Ferdinando Fontana, der die Geschichte von einer germanischen Sage adaptierte. Der Begriff Le Villi (auf Deutsch auch: Die Willis) bezieht sich auf Naturgeister, die den jungen Mann Roberto verzaubern. Er hatte der jungen Frau Anna seine ewige Liebe versprochen. Doch auf einer langen Reise von zu Hause gerät er in den Bann einer Sirene. Anna wartet auf ihn, ist aber dem Tod nahe, untröstlich über seinen Verlust. Schließlich verwandelt sie sich, und ein tödlicher Fluch besiegelt das Schicksal ihres ehemaligen Geliebten.
Puccini gelingt es, die Tragik der Situation meisterhaft zum Ausdruck zu bringen. Seine Melodien harmonieren gut mit Fontanas Lyrik, was vor allem in der Fassung der Oper in zwei Akten hervorsticht, die dem Maestro mehr Raum für die Entfaltung der traurigen Geschichte lässt. Le Villi mag zwar eines von Puccinis frühen Werken sein, ist jedoch voller Orchestrierungen, die in vielerlei Hinsicht symphonisch anmuten. Bereits in Le Villi vermag das Publikum, den Stil des Komponisten und die Techniken, die er im Laufe seiner glanzvollen Karriere als Komponist immer weiter verfeinerte, deutlich zu erkennen.
Das Teatro Filarmonico im Herzen von Verona ist ein hervorragender Veranstaltungsort für die Aufführung eines von Puccinis weniger bekannten Werken: Le Villi.