Carmen, Oper von G. Bizet
Carmen, eine Oper in vier Akten von Georges Bizet, ist eines der beliebtesten Bühnenwerke der Welt. Das war allerdings noch nicht so, als die erste Produktion an der Opéra-Comique in Paris am 3. März 1875 Premiere hatte. Das Libretto für die Oper, erschaffen von Ludovic Halévy und Henri Meilhac, basierte auf einer Novelle gleichen Namens, die 1845 von Prosper Mérimée geschrieben worden war. Aus diesem Grund war die Thematik der Leidenschaften der Arbeiterklasse bei vielen Vertretern der Gesellschaft des 19. Jahrhunderts bereits gut bekannt. Diese Themen zum Gegenstand einer öffentlichen Aufführung zu machen, wurde jedoch als unangemessen angesehen. Trotzdem wurde aus der Oper das, was man als Meisterwerk ansieht, unerreicht von allem anderen, was der französische Komponist geschrieben hat.
Als Bizet ein Casting für die Titelrolle von Carmen für die erste Produktion, lehnten viele der führenden Operndarsteller jener Zeit ab. Aus diesem Grund schrieb er Teile seines Werks neu, um die Oper für die Gesellschaft akzeptabler zu gestalten. Trotzdem blieben die zentralen Elemente der Zigeuner, Fabrikarbeiter und anderer sogenannter 'normaler Leute' erhalten. Gerade einmal 36 Jahre alt, als er Carmen schließlich auf die Pariser Bühne brachte, sollte Bizet kurz darauf sterben und den Erfolg verpassen, den das Werk erreichte. Der berühmte russische Komponist Pjotr Iljitsch Tschaikowski sagte, dass die Oper die populärste der Welt werden würde, wenn das Publikum sie erst richtig wertzuschätzen lernen würde.
Vor der Kulisse von Sevilla spielend, wird die Hauptrolle in Carmen von einem Mezzosopran übernommen, die die Aufmerksamkeit eines jungen Unteroffiziers namens Don José auf sich zieht; eine Rolle, die für einen Tenor geschrieben ist. Die Handlung wechselt von einer Zigarettenfabrik im ersten Akt zu einer Taverne im zweiten Akt. Später wandelt sich die Szene zu einer Schmugglerhöhle, in der sich Carmen, begleitet von ihren Freundinnen, versteckt hält. Die Story kulminiert in einer Stierkampfarena in Sevilla, wo sich die Leidenschaft zu einem tödlichen Höhepunkt auswächst.
Carmen stellt das berühmteste Beispiel für das dar, was man in Frankreich als opéra-comique bezeichnet. Obwohl sie in Spanien spielt, ist Carmen eine Version dieses untergeordneten Genres der französischen Oper; das bedeutet, dass Worte sowohl gesprochen als auch gesungen werden. Der Inhalt ist nicht zwangsläufig komödiantisch, was dem Stil der Art von Oper entspricht, von der sich Bizet als wahrer Meister entpuppte. Es wird kaum jemanden im Publikum geben, der nicht von den Arien in Carmen hingerissen wäre, etwa vom melodiösen “Toréador Song” oder von der denkwürdigen “Habanera”.