Jenůfa, Opéra de L. Janáček
Opéra frappant et souvent empreint d’un sombre dramatisme écrit par le célèbre compositeur tchèque Leoš Janáček, Jenůfa apporte les thèmes de la jalousie, de la rage et du meurtre sur la scène de La Fenice de Venise. Troisième opéra de Janáček, Jenůfa a mis beaucoup de temps avant de remporter la large reconnaissance qu’il mérite tant. Il a été créé le 21 janvier 1904 au Théâtre national de Brno, le public de Prague ayant dû attendre la production de 1916, mise en scène dans une version considérablement révisée, pour y assister. C’est à ce moment de sa carrière que la réputation internationale de Janáček en tant qu’important compositeur d’opéra s’est finalement consolidée.
Janáček est autant l’auteur de la partition que du livret de Jenůfa. Il a adapté cet opéra en trois actes à partir d'une pièce de théâtre écrite par Gabriela Preissová. L’action de cette œuvre théâtrale, intitulée Její pastorkyňa ou Sa Belle-Fille en français, se déroule dans un village rural de Moravie, dont les habitants appliquent leur propre code d’honneur et où les traditions bien établies créent un mode de vie plutôt strict. Janáček s’empare de ces idées dramatiques, écrivant un livret en prose qui fait ressortir l’ambiance quelque peu oppressante dans laquelle existent les protagonistes.
Le personnage-titre, Jenůfa, est au cœur d’un triangle amoureux. Au premier acte, on découvre qu’elle est secrètement enceinte de l’enfant de Števa. Laca, le demi-frère de ce dernier, est amoureux de Jenůfa, ignorant qu’elle attend un bébé de Števa. Les deux demi-frères sont également en conflit au sujet de l’héritage d’une propriété, ajoutant à leur rivalité jalouse. Dans un accès de rage face au manque d'intérêt de Jenůfa pour lui, Laca s’en prend à la jeune femme et lui coupe le visage, la défigurant à jamais. Malheureusement pour Jenůfa, Števa la rejette jusqu’au point où il semble même la mépriser. À partir de ce moment, la sacristine du village, qui est également la belle-mère de Jenůfa, réalise qu’il faut arranger les choses pour éviter que Jenůfa ne doive élever son enfant seule. Elle élabore un plan choquant aux conséquences potentiellement dramatiques pour toutes les personnes concernées. Pourra-t-elle persuader Števa d’assumer certaines responsabilités à l’égard de son enfant ? Si elle n’y parvient pas, convaincra-t-elle Jenůfa et Laca de se réconcilier ?
Aujourd'hui, Jenůfa est le plus souvent représenté en suivant la partition originale de Janáček plutôt que la version révisée écrite pour sa première à Prague. Les spectateurs du Gran Teatro La Fenice de Venise peuvent s’attendre à un chef-d’œuvre d'opéra dramatique qui, par moments, dépeint des événements horribles avec humanité et empathie pour les personnages qu’ils affectent.