La Rondine, Opéra de G. Puccini
Comédie lyrique en trois actes de Giacomo Puccini, La Rondine est peut-être l’une des œuvres les moins connues du grand compositeur, mais elle déploie tout le panache musical et le talent du maestro. Cette production au Teatro dell’Opera di Roma présente les nombreuses arias mélodiques et les rythmes entraînants qui sont à l’origine de la fraîcheur et de la vivacité de l’opéra, caractéristiques toujours manifestes aujourd'hui. La Rondine, signifiant l’Hirondelle en français, est souvent considéré par les amateurs d’opéra comme un trésor caché, faisant d’une certaine manière écho à La Traviata de Verdi dans son intrigue, mais qui reste une œuvre réellement originale valant la peine d’être mieux connue.
Puccini a composé La Rondine sur un livret en italien de Giuseppe Adami, auteur qui allait plus tard collaborer avec lui sur l’un de ses opéras les plus appréciés, Turandot. Au départ, La Rondine a été commandé sous forme d’une opérette par les directeurs d'un théâtre de Vienne. Au lieu de cela, Puccini décide d’écrire une comédie lyrique, sans dialogue parlé, après avoir reçu la confirmation que ce changement serait acceptable. Cependant, lorsque l’opéra est achevé, en 1916, la Première Guerre mondiale avait éclaté et Vienne n’était plus un lieu approprié pour accueillir ses débuts. En conséquence, comme Monaco est un État neutre durant le conflit, c’est le Grand Théâtre de Monte-Carlo qui est choisi pour sa création. L’opéra y est joué pour la première fois le 27 mars 1917 et est largement acclamé, mais les circonstances de sa première en temps de guerre expliquent pourquoi il n’a pas atteint la grande popularité que beaucoup de contemporains de Puccini trouvaient qu’il méritait.
Se déroulant en France, l’intrigue de La Rondine est centrée sur une courtisane du nom de Magda et sur sa quête du vrai amour. Elle et son protecteur Rambaldo sont devenus des figures bien connues des milieux chics de Paris, appréciant la grande vie. Quand Magda rencontre par hasard un jeune homme dénommé Ruggero dans son salon, des souvenirs d’une romance passée lui reviennent à l’esprit. Alors que la réunion mondaine se poursuit, certains invités décident de se rendre chez Bullier, une salle de bal alors très à la mode. Déguisée, Magda les suit et passe la soirée avec Ruggero. Ils parlent, rient et dansent ensemble. Magda est manifestement sous le charme et tombe peu à peu amoureuse. Plus tard, elle informe Rambaldo qu’elle compte le quitter pour Ruggero, qu’elle considère comme son véritable amour. Ruggero et Magda finissent par s’installer ensemble et commencent une nouvelle vie sur la Côte d’Azur. Magda se sent toutefois déchirée car elle sait qu’elle a dupé son nouvel amant à propos de son passé. Leur amour survivra-t-il ou les supplications de Rambaldo auprès de Magda auront-elles l’effet que ce dernier espère ?
Cette production de La Rondine au Teatro Costanzi de Rome, autre nom du Teatro dell’Opera di Roma, met en valeur la maîtrise des émotions, de la tendresse et de la mélodie par Puccini avec toute l’élégance dramatique pour laquelle le compositeur est renommé.